21 Avril 2023
En route pour Bagdad, la capitale irakienne
Nouveaux kilomètres, nouveaux checkpoints pour rejoindre Bagdad où nous allons passer quelques jours.
Nous dormons près d’un grand parc en construction avec restaurants, bar, jeux… Les agents de sécurité autorisent les voyageurs à dormir sur le parking.
Old Bagdad et ses jolies façades
Maintenant que les festivités du Ramadan sont passées nous allons visiter la ville en commençant par le quartier Old Bagdad. En taxi nous apercevons quelques jolies maisons, petites pépites perdues entre des immeubles qui semblent à l’abandon. D’autres bâtiments de la rue Rasheed ont de beaux restes mais sont aussi délaissés.
A pied nous parcourons la rue Mutanabbi, très passante, bien entretenue, avec de nombreux vendeurs de rue, qui nous emmène jusqu’à une immense statue du poète Mutanabbi, sur les bords du Tigre.
Nous longeons le Baghdadi Museum et remontons au hasard dans un Bazar mais la plupart des boutiques sont fermées (en raison du Ramadan ?)
New Bagdad, buildings et néons
Après avoir vu les vieux quartiers, nous passons devant le Monument aux Martyrs puis atteignons les quartiers du New Bagdad, comme son nom l’indique c’est la partie plus moderne du centre ville. Il y a d’immenses centres commerciaux et des bâtiments ultra modernes avec leds multicolores dans tous les sens. Nous marchons le long de la rue des pépiniéristes (sympa d’avoir un peu de verdure, les fontaines… Bon plan : certains pépiniéristes ont un espace café, à la fraîche entre les plantes c’est agréable 😉).
Je pense honnêtement que la ville de Bagdad vaut la peine de s’y arrêter et d’y flâner peut être plus longtemps qu’un jour ou deux, mais ce n’est pas évident car nous restons en Irak et il y a toujours cette petite peur sous-jacente malgré tout. Le fait d’avoir des militaires armés partout est à la fois rassurant mais aussi anxiogène. Les musées sont assez chers (pour un budget voyage au long cours) et on besoin d’être un eu “dépoussiérés”.
Drôle d’invitation à Falloujah
Rencontre surprenante en arrivant à Falloujah. Nous sommes “interceptés” par 3 véhicules, remplis d’hommes, qui nous demandent pour se prendre en photo. Ben et Eloan descendent faire la session selfies. 🤣Ils nous invitent à manger donc nous les suivons jusqu’à un restaurant. Il y a une salle “hommes uniquement” , une salle “familles” et à l’étage une salle “femmes uniquement”.
Nous ne comprenons pas grand chose à la carte alors nous leur demandons de choisir pour nous.
Et là… un vrai défilé d’assiettes commence : houmous, crudités, pickles, pistaches concassées et fluo 😂, chou rouge au poivre, salade… Puis d’énormes assiettes avec galette et kebab de mouton, un demi poulet et du riz aux amandes 👀😳on ne va jamais manger tout ça !!
Ahmed (l’un des hommes) mange avec nous dans la salle “familles”, c’est vrai que sinon ça fait un drôle d’effet d’être invités et de ne pas pouvoir discuter et manger ensemble. Ils mangent en 10 minutes à peine et repartent, en nous précisant qu’ils ont déjà tout payé ! Bon bah MERCI !
Nous traversons Falloujah, ville également en pleine reconstruction, tristement célèbre pour tous les conflits qu’elle a connue. A l’entrée de la ville il n’y a que des bâtiments neufs alors qu’après ils sont à moitié détruits. Il y a encore des traces de balles sur plusieurs immeubles et le pont de la voie ferrée n’existe plus mais de nouveaux immeubles voient le jour et les routes sont en bon état.
Bivouac près du lac Abaniyah
Après encore quelques checkpoint, nous arrivons près du lac où nous avons prévu de passer la nuit. Ils appellent la ville “Tourist city”. A l’entrée c’est le méga checkpoint 😳Police, armée, SWAT et même pompiers 🤔OK…
Nous avons pile la vue sur une ancienne maison de Saddam Hussein. La plage, plutôt vaseuse, est elle aussi séparée : un côté familles et un côté hommes uniquement. Ils sont vraiment soucieux de plaire aux touristes puisqu’ils nous invitent à boire le thé, demandent à des gens de se pousser pour nous laisser la place sur la balancelle (heu non mais c’est gênant…).
Un militaire se poste derrière nous pour assurer notre protection. Encore une fois cette forte présence militaire est à la fois rassurante mais aussi stressante. Ils sont là pour notre sécurité mais du coup ils nous rappellent aussi à chaque fois que nous sommes en Irak et le passif de ce pays, pas si lointain…
Après Ramadi, nous entamons le désert vers la frontière jordanienne de Trybyl.
Il nous faut la journée pour traverser les 500kms de ce no man’s land avec des checkpoints et bases militaires tous les 10kms environs. Sur environ 400kms nous sommes escortés par un véhicule blindé qui nous ouvre la route, ils changent régulièrement de binôme. Chaque militaire en profite pour une petite photo souvenir 🤣.
Sur les bas côtés il y a plusieurs carcasses de bus et voitures calcinés. Les ponts sont soit détruits, soit transformés en checkpoint et nous croisons peu de véhicules (sauf les militaires).
21h30, nous arrivons enfin à la frontière !
Fatigués mais contents que tout se soit bien passé. En arrivant à la douane nous devons encore patienter pour un énième contrôle des passeports et une fouille du véhicule avec un chien.
Ce soir nous dormons à la douane, chez le chef de la sécurité. 😜
Infos pratiques : l’escorte militaire est gratuite, vous n’avez pas le choix en passant par cette route, ils vous assignent une escorte à l’un des checkpoint. Lorsque vous arrivez à chaque checkpoint ils contrôlent les passeports et changent de duo. Nous ne roulons pas vite mais avec les nombreux arrêts pour les checkpoints nous avons mis une journée entière à traverser.
